幾乎當下任何一個高科技公司，都把投資建設的目光放在容器技術上，比如谷歌、IBM和微軟。但這只是因為容器技術太時髦，并不意味著傳統虛擬機技術已經過時。

沒錯，容器比虛擬機更能允許在有限的物理空間里安裝更多的應用。以Docker為代表的容器技術，在云計算或數據中心領域擊敗了虛擬機。虛擬機會占用大量的系統資源。每臺虛擬機不只是運行一個完整的操作系統副本，而是操作系統所需要運行的所有硬件虛擬副本，這會輕而易舉地增加CPU和內存負擔。相反，容器需要的只是一套支持程序和數據庫的操作系統，以及足夠的系統資源來運行特定的程序。這實際上意味著，利用容器技術，你能在每臺服務器上運行多于虛擬機兩到三倍的應用程序。除此之外，你可以利用容器創建一個便攜并且可持續的、用于開發/測試和部署的運行環境，這相比于虛擬機又是一處利好。

如果這些就是我在比較容器和虛擬機時能想到的一切，我會立刻為虛擬機寫一份訃告，宣告它的死訊。然而，還有很多比在服務器中放多少應用程序更重要的事情。

容器技術的問題：安全

經常被當下興高采烈的容器技術支持者們所忽視的最大問題，便是安全。Daniel Walsh是一位任職于紅帽的安全工程師，主要研究Docker和容器技術，他指出：容器技術并不像看上去那么可靠。以應用Libcontainers作為技術支持的Docker為例，在Linux系統的工作模式下，Libcontainers可以訪問五個命名空間：流程，網絡，安裝，主機名和共享內存。這固然很好、很強大，然而仍然有很多重要的Linux核心子系統不能被容器所兼容，包括所有的設備、SELinux、Cgroup以及/sys下的所有文件系統。這意味著，如果某位用戶或者應用程序獲取了容器內部的超級用戶權限，底層操作系統理論上可以被破解。這是一件非常糟糕的事情。

現在，出現了很多保護Docker和其它容器技術的措施。舉例來說，你可以將一個/sys文件系統設置為“只讀”，或者強制某個容器進程對特定的文件系統執行“只寫”，抑或設置網絡命名空間以使其只能與特定的企業內聯網交流信息。但是，這些辦法都不能從根本上解決問題，如此維護容器安全需要耗費你大量的時間和精力。

另一項安全問題是，很多人都在發布基于容器的應用，其中的一些比另一些要更可惡。我們假設你和你的團隊有懶惰的傾向，你們不加辨別地安裝到手的第一個容器，然后不知不覺就為服務器帶入了木馬。你必須讓你的人明白，他們不能簡單地像從手機里的應用商店下載游戲一樣，從網絡上下載應用程序。他們這種毫無責任意識的行為，很可能為你的服務器帶來嚴重的安全隱患。

對于容器的其它擔憂

好，如果我們能解決容器的安全問題，那么容器技術就可以統治世界了，是這樣嗎？很抱歉，并非如此。事實上，你還需要考慮容器其它方面的問題。

RackN公司CEO，OpenStack基金會的董事成員Rob Hirschfeld認為，容器的包裝問題仍然棘手。創建一個加密箱能夠部分地幫助解決下游問題（你知道你有什么），而不是上游的問題（你不知道你依靠什么）。“將部署劃分成更多離散且獨立的功能分區的確是聰明的抉擇，但是這意味著你們要管理的部分也變得更多了。”

對此，我必須添加一句：這不僅是安全問題，也是一個質量是否能夠保證的問題。固然，X容器可以運行NGINX網頁服務，但是最終版本是你想要的嗎？它包含TCP負載均衡更新的功能嗎？在容器中部署應用固然是很容易的事，但是如果你安裝了錯誤的容器，你最終在做的還是浪費時間。

Hirschfeld還指出，容器的擴展問題可以成為一個真正的難題。切記，容器的全部意義在于運行單個應用。你在容器里添加的應用功能越多，你從第一步開始使用虛擬機的可能性就越大。

在容器和虛擬機間做出抉擇

那么，你究竟該如何在容器和虛擬機間做出抉擇呢？Scott S. Lowe,一位虛擬機設計工程師，建議你考察你的“工作范圍”。換言之，如果你需要運行單個應用程序的多個副本，比如MySQL, 你需要的就是容器。如果你需要靈活地運行多個復雜應用，那么你需要的就是虛擬機。

除此之外, 容器往往會把你局限在一個特定的操作系統版本里。這也許是好事，如果你在容器中恰當地運行了應用程序，你就不必擔心它的依賴性——但是它同時也限制住了你。 如果你使用的是虛擬機的話, 不管你應用的是什么管理程序——KVM, Hyper-V, vSphere, Xen,你都能非常得心應手地運行任何操作系統。

你需要在最少的服務器上運行最大量的特定程序嗎？如果那就是你，那么你需要使用容器——記住，你需要密切關注在你的系統中運行著的容器,直至容器安全問題能夠最終得到保證。而如果你需要在服務器里運行許多個應用程序，或者使用多種多樣的操作系統，那么你最好使用虛擬機。如果安全問題是貴公司的第一要義，那么你現在仍然最好還是使用虛擬機。

在實際情況中,我希望我們中的大部分都能在我們的云計算和數據中心里同時運行容器和虛擬機。容器技術在經濟上的優勢讓任何人都無法忽視，然而虛擬機仍然擁有值得稱道的優點。隨著容器技術的成熟, 我真正希望發生的事情是虛擬機和容器技術可以融合到一起,為云計算領域帶來實質意義上的改變。我們目前還沒有做到，但是我們終有一天會做到。

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