云計算遭棄用

在硅谷，創(chuàng)業(yè)公司通常會借助云計算服務的幫助來建立自己的企業(yè)，通過互聯(lián)網(wǎng)隨時獲取自己所需的計算資源。弗蘭基爾的創(chuàng)業(yè)公司，也就是總部位于舊金山的MemSQL也不例外。他們從云計算巨頭亞馬遜那里租用了計算資源。

但今年5月，大概就在MemSQL創(chuàng)立兩周年之際，弗蘭基爾和他的公司卻放棄了亞馬遜的云計算服務，轉(zhuǎn)而采用傳統(tǒng)的自有服務器。他們已經(jīng)達到了這樣一個微妙的階段：使用實體服務器的價格遠低于使用亞馬遜的虛擬服務器。“我并不是公有云的堅定支持者，”弗蘭基爾說，“我認為這從長遠來看沒有什么用處。”

弗蘭基爾的故事表明，雖然云計算適合很多任務——包括創(chuàng)業(yè)初期或中等規(guī)模的網(wǎng)站——但并非“萬金油”。當Zynga的網(wǎng)絡游戲帝國在2012年實現(xiàn)了高速擴張時，該公司也因為放棄了很多亞馬遜的云計算服務，轉(zhuǎn)而部署自己的數(shù)據(jù)中心而引發(fā)媒體關(guān)注。但令人驚奇的是，很多規(guī)模較小的企業(yè)也在采取相同的措施。

與MemSQL一樣，租車服務Uber最近也將多數(shù)技術(shù)從亞馬遜云計算服務，轉(zhuǎn)移到自己的實體服務器上。從分析公司Mixpanel到在線服裝交易創(chuàng)業(yè)公司Tradesy，類似的例子不勝枚舉。

“在IT部門內(nèi)部，公有云的成本會隨著時間的推移而增加，尤其是當你達到一定規(guī)模時。” 工程師基特·考伯特(Kit Colbert)說，他所任職的VMware公司的軟件同時被云計算服務和企業(yè)的私有數(shù)據(jù)中心采用。

費用高于實體服務器

3年前，弗蘭基爾和MemSQL使用了亞馬遜網(wǎng)絡服務(以下簡稱“AWS”)來獲取計算資源，以便滿足該公司的軟件開發(fā)和測試要求。向亞馬遜租用虛擬服務器比購買大批實體服務器方便得多，價格好像也很合理——更何況MemSQL還通過創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator獲得了亞馬遜的1萬美元信用額度。“當你想創(chuàng)業(yè)時，這顯然是必由之路。”弗蘭基爾說。

但到今年初，亞馬遜發(fā)來的賬單開始激增。

MemSQL的數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品使用了數(shù)十，乃至數(shù)百臺服務器，而隨著該公司開始在更多的亞馬遜虛擬服務器上測試軟件，弗蘭基爾和他的公司意識到，云計算已經(jīng)不再適合他們——至少不適合目前的任務。

今年4月，MemSQL用于租賃亞馬遜虛擬服務器的費用超過2.7萬美元。照此計算，相當于每年32.4萬美元。但如果要買下完成這項工作所需的所有服務器，也只需要12萬美元，而且這些服務器至少能用3年。隨著測試量的加大，該公司今后還需要使用更多服務器，但購置服務器的成本卻遠低于向亞馬遜支付的費用。

弗蘭基爾估計，倘若該公司堅持使用亞馬遜，今后3年的支出將達到90萬美元。但如果使用自有服務器，成本只有20萬美元左右。“大概只要4個月，就可以省下硬件的購置成本。”他說。

靈活性仍具優(yōu)勢

AWS的一大好處在于，你可以隨時根據(jù)需要增加或減少虛擬服務器數(shù)量，而且只需要根據(jù)實際使用量付費。如果你正在建設一家新公司，或是正在經(jīng)營流量起伏不定的網(wǎng)站，這的確很有誘惑力。但MemSQL的工作量已經(jīng)相對固定，全天使用的虛擬服務器數(shù)量基本一致。

“如果你真的需要彈性，公有云很適合你。”弗蘭基爾說，“但如果不是這樣，如果你的工作量基本不變，那自助購買服務器要劃算得多。”

Tradesy CTO兼聯(lián)合創(chuàng)始人約翰·郝爾(John Hall)最近也發(fā)現(xiàn)了類似的情況。“我們只有7臺服務器，但卻獲得了龐大的計算能力，”他說，“跟使用云計算相比，大概便宜了70到100倍。”

舊金山的Mixpanel最初使用亞馬遜競爭對手Rackspace的服務，但隨著業(yè)務逐漸擴大，該公司對云計算也逐漸產(chǎn)生了厭惡之情。他們碰到的主要問題是，必須要與其他公司分享Rackspace的云計算資源，這會導致速度大幅放慢。“由于別人也在上面，所以我們無法在這些機器上獲得始終如一的性能。”Mixpanel創(chuàng)始人蘇海爾·多什(Suhail Doshi)說。

這種抱怨并不罕見。事實上，Rackspace CTO約翰·因蓋茨(John Engates)也同意，某些任務最好還是使用自有服務器(Racespace同樣出租這種產(chǎn)品)。“網(wǎng)絡服務器屬于公有云，”他說，“但像數(shù)據(jù)庫這樣的東西在內(nèi)存讀寫方面需要極高的性能，應該放在裸機服務器或私有云上。”

這并不意味著所有規(guī)模擴大的企業(yè)都應該轉(zhuǎn)用實體服務器。亞馬遜拒絕對此置評，但該公司的云計算業(yè)務的確在蓬勃發(fā)展。這種服務所帶來的便利通常足以掩蓋它的問題。靈活的特性同樣是一大優(yōu)勢，而且當數(shù)據(jù)中心宕機時，這些服務也可以提供備份機制。

地理定位公司Geoloqi 2011年停用了AWS，但一年后又重新啟用這項服務。“我們現(xiàn)在的擴張速度已經(jīng)無法通過實體服務器來滿足。”該公司創(chuàng)始人埃隆·派瑞基(Aaron Parecki)說。他還透露，Geoloqi新東家的所有計算資源都是通過AWS獲得的。

弗蘭基爾和MemSQL仍在使用AWS從事某些任務，但他們的月費已經(jīng)降到6000美元左右。這種情況在使用自有服務器的企業(yè)中很常見。畢竟，云計算有時好用，有時不好用。